많은 사람들이 콜레스테롤을 무조건 나쁜 것으로 여기지만, 서울대학교 병원 신경과 이승훈 교수는 이러한 인식이 잘못되었다고 지적합니다. 콜레스테롤은 우리 몸의 필수 영양분이며, 없으면 생존할 수 없는 중요한 물질입니다. 하지만 과잉 진료가 만연한 우리나라에서는 콜레스테롤 공포증이 확산되고 있으며, 특히 유튜브를 통해 잘못된 정보가 퍼지면서 환자들이 혼란을 겪고 있습니다. 이 글에서는 콜레스테롤에 대한 과학적 사실과 함께, 스타틴 약물의 진실, 뇌출혈과의 관계, 그리고 올바른 고지혈증 관리 방법을 살펴보겠습니다.
콜레스테롤의 본질과 스타틴 부작용의 진실
콜레스테롤은 우리 몸의 모든 세포막을 구성하는 필수 성분이며, 생존에 꼭 필요한 호르몬의 재료가 됩니다. 많은 사람들이 LDL 콜레스테롤을 나쁜 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤을 좋은 콜레스테롤로 알고 있지만, 실제로는 콜레스테롤 자체는 모두 동일합니다. 차이점은 어떤 지단백질에 실려 있느냐입니다. LDL은 콜레스테롤을 우리 몸에 공급하는 역할을 하고, HDL은 잘못된 곳에 있는 콜레스테롤을 회수하는 역할을 합니다.
흥미로운 사실은 우리가 먹는 콜레스테롤은 전체의 20%에 불과하고, 나머지 80%는 간에서 탄수화물로부터 합성된다는 점입니다. 이승훈 교수는 육류 섭취를 줄여도 콜레스테롤 수치가 크게 떨어지지 않는 이유가 바로 여기에 있다고 설명합니다. 간은 유전적으로 정해진 만큼 콜레스테롤을 계속 생산하기 때문에, 식단 조절만으로는 효과가 미미할 수 있습니다. 따라서 비만인 사람이 급격하게 다이어트를 하면 떨어질 수 있지만, 일반인이 채식 위주 식단으로 바꾸어도 거의 변화가 없을 가능성이 높습니다.
총 콜레스테롤과 중성지방 수치는 크게 의미가 없으며, 의학적으로 중요한 것은 LDL 콜레스테롤입니다. 일반인의 경우 LDL 콜레스테롤이 160을 넘으면 명백한 고지혈증으로 분류되어 조절을 시작하게 됩니다. 중성지방은 그날 먹은 음식에 따라 크게 변동하므로, 1년에 한두 번 검사로 자신이 지방이 높은 사람이라고 판단할 필요는 없습니다.
스타틴 약물에 대한 오해와 공포는 한국에서만 유독 심각합니다. 1990년대부터 수천 개의 임상시험이 한 개도 빠짐없이 성공을 거둔 스타틴은 인류 의학 역사상 가장 확실한 효과를 입증한 약물입니다. 이 약은 간에서 탄수화물을 통해 콜레스테롤을 합성하는 과정을 차단하여 LDL 콜레스테롤을 절반 정도까지 낮추며, 장기적으로 뇌졸중과 심근경색의 위험도를 엄청나게 감소시킵니다. 사용자들이 언급한 것처럼 "코로솔젠" 같은 제품으로 가족력이 있는 경우 예방 관리를 하는 것도 중요하지만, 의학적으로 필요한 경우에는 스타틴 복용이 필수적입니다.
스타틴의 부작용으로 근육통이나 몸의 불편함을 호소하는 사람들이 있지만, 이는 고혈압약이나 당뇨약에 비하면 훨씬 적은 수준입니다. 의사들이 스타틴에 놀란 이유는 부작용이 거의 없다고 느꼈기 때문입니다. 콜레스테롤 합성 억제 효과가 근육에서도 나타나 일부 사람들이 근육 통증이나 쥐가 나는 증상을 경험할 수 있지만, 이는 약의 작용 때문에 생기는 것이며 부작용이 없는 약은 존재하지 않습니다. 한국의 유튜브가 만든 '스타틴 공포'는 과학적 근거가 부족하며, 스타틴을 먹어야 하는 환자들에게 나쁜 영향을 주고 있습니다.
뇌출혈 위험요인과 고지혈증의 무관성
많은 사람들이 고지혈증이 뇌출혈의 원인이라고 착각하지만, 이승훈 교수는 이것이 완전히 잘못된 인식이라고 강조합니다. 뇌졸중은 뇌경색과 뇌출혈로 나뉘는데, 이 둘은 위험요인이 완전히 다릅니다. 뇌출혈의 주요 위험요인은 술, 노화, 고혈압 이 세 가지입니다. 놀랍게도 고지혈증은 뇌출혈과 관계가 없으며, 오히려 콜레스테롤이 낮은 사람들에게서 뇌출혈이 더 많이 발생하는 경향이 있었습니다.
과거 콜레스테롤 수치가 낮았던 사람들은 영양실조 상태에서 식사를 제대로 하지 못하고, 고혈압 관리도 안 하며, 술을 많이 마시는 경향이 있었습니다. 특히 시골에서 일을 많이 하며 빼빼 마른 체구에 깡소주를 즐기던 할아버지들이 뇌출혈 환자의 전형적인 모습이었습니다. 이는 콜레스테롤 때문이 아니라 고혈압과 술, 그리고 영양 요인이 심하게 작용한 결과입니다.
사용자 비평에서 언급된 것처럼 "심혈관 문제는 꾸준하게 관리하는 것밖에 답이 없다"는 말이 정확합니다. 가족력이 있는 경우 조영제 뇌 CT 같은 정기 검진을 통해 혈관 상태를 확인하고, 막힌 곳이 없도록 미리 예방하는 것이 중요합니다. 하지만 뇌경색과 뇌출혈을 구분하여 각각의 위험요인을 정확히 이해하고 대응해야 합니다. 뇌출혈 예방을 위해서는 고지혈증 약보다는 고혈압 관리와 절주가 훨씬 더 중요합니다.
콜레스테롤은 혈액검사로만 확인할 수 있으며, 아무리 수치가 높아도 본인이 느낄 수 있는 증상이 전혀 없습니다. 이는 고혈압이나 당뇨와 마찬가지입니다. 고지혈증이라는 병 자체가 대중에게 알려지기 전에는 환자들에게 설명하고 약을 처방하는 것이 매우 어려웠습니다. 환자들이 전혀 느끼지 못하는 상태에서 약을 먹어야 한다고 설득하는 것은 쉽지 않은 일이었기 때문입니다.
고지혈증 관리의 단계별 전략과 실천 방법
이승훈 교수는 뇌졸중 예방을 위한 단계별 관리 방법을 제시합니다. 0단계는 아무 문제가 없는 상태, 1단계는 동맥경화를 일으킬 수 있는 위험인자를 가진 상태, 2단계는 동맥경화가 생긴 상태, 3단계는 실제로 뇌졸중이 발생한 상태입니다. 각 단계마다 필요한 조치가 다르며, 모든 사람에게 똑같은 치료나 생활 습관을 강요할 수는 없습니다.
일반인의 경우 LDL 콜레스테롤이 160 이상이면 고지혈증으로 진단되지만, 뇌졸중 환자나 심근경색 환자, 동맥경화가 있는 사람의 경우 기준이 완전히 달라집니다. 이들은 LDL 콜레스테롤을 100 또는 70 이하로 낮춰야 하며, 반드시 약물 치료가 필요한 환자가 됩니다. 진단 기준이 다르기 때문에 본인의 상태를 정확히 파악하고 적절한 수준으로 관리해야 합니다.
사용자들의 의견처럼 "건강하고 규칙적인 식사, 수면과 운동이 최선의 건강 유지 비결"이라는 것은 맞습니다. 하지만 이승훈 교수는 콜레스테롤 관리가 생각보다 어렵다고 강조합니다. 체질적으로 유전적으로 간이 콜레스테롤을 많이 생산하도록 세팅된 사람들은 아무리 정상적인 식사를 하고 과잉 칼로리를 먹지 않아도 수치가 일정하게 유지됩니다. 이런 사람들은 원래 환자가 아니었지만, 평균 수명이 늘어나면서 동맥경화를 더 잘 만드는 군이 되어버렸고, 현대 의학에서 고지혈증으로 규정하게 된 것입니다.
골고루 잘 먹는 것이 중요하며, 어느 한쪽으로 치우친 식단은 바람직하지 않습니다. 육류의 포화지방산보다는 식물성 지방이나 불포화지방산이 많이 들어 있는 지방을 섭취하려고 노력하는 것이 좋습니다. 비만인 사람이나 단순당을 많이 먹어서 내장비만이 있는 배만 볼록 나온 아시아형 비만의 경우, 탄수화물 섭취를 조절하면 콜레스테롤 수치가 많이 떨어질 수 있습니다.
여성의 경우 출산 관련 호르몬 변화나 폐경으로 인해 콜레스테롤 수치가 크게 변할 수 있지만, 남성은 거의 비슷하게 유지됩니다. 간 기능이 거의 일정하기 때문에 나중에 크게 달라지지 않고 본인의 콜레스테롤 수치가 평생 비슷할 가능성이 높습니다. "약은 꼭 필요할 때만 길지 않게 먹고, 결국 본인이 움직이는 데에 모든 해법이 있다"는 사용자 의견은 예방 단계에서는 맞지만, 이미 동맥경화나 뇌졸중이 있는 경우에는 반드시 약물 치료가 병행되어야 합니다.
콜레스테롤은 필수 영양분이지만 과도하면 동맥경화를 유발합니다. 스타틴 약물은 과학적으로 입증된 효과적인 치료제이며, 한국에만 존재하는 스타틴 공포는 근거 없는 것입니다. 뇌출혈은 고지혈증과 무관하며 고혈압, 술, 노화가 주요 원인입니다. 단계별로 적절한 관리가 필요하며, 꾸준한 실천과 의학적 치료의 균형이 중요합니다. 일반인은 스타틴을 두려워할 필요가 없고, 필요한 환자는 철저히 복용해야 합니다.
[출처]
"모두 잘못 알고 있습니다" 약없이 끈적한 혈관기름 싹 사라지는 아주 간단한 방법 (이승훈 교수 1부) / 건강구조대: https://www.youtube.com/watch?v=Gu8AovNyjQI